SpaceX通信系统中的一个错误让公司陷入了潜在卫星碰撞的黑暗境地

星期一，一颗欧洲卫星改变了它在轨道上的位置，以避免与SpaceX的一颗星际卫星发生潜在的碰撞 - 这是该公司5月发射的60颗探测器之一，用于将互联网覆盖范围传播到地球。操作卫星的欧洲航天局(ESA)在计算出两颗卫星相互碰撞的概率高于平常值后进行了机动。SpaceX没有移动它的卫星，指责一个阻止与ESA正确通信的计算机错误。

这样的演习并不少见。卫星运营商偶尔会稍微改变航天器的位置，如果他们计算出他们的车辆可能撞到另一辆车的不舒服的机会。没有人想要发生碰撞，特别是因为这些卫星以每小时数千英里的速度穿过太空。在这些速度下，撞击可能导致航天器分裂成数百块。由此产生的高速垃圾可能会碰到其他卫星，可能产生更危险的碎片。

“SPACEX仍在调查此问题，并将采取纠正措施。”

ESA的这种特殊情况引起了一些担忧，因为SpaceX的探测器是该公司打算在地球周围低轨道运行的近12,000个互联网发射卫星中的第一颗。规划中的Starlink星座的庞大规模促使许多太空专家猜测这些车辆如何增加太空碰撞的可能性。如果卫星已经不得不离开星际卫星，那么当轨道上有数千辆这样的车辆时，这种情况会发生多少次?

另一个担忧是围绕SpaceX决定不移动Starlink卫星。欧空局官员说，他们没有与SpaceX进行最好的沟通，导致机动，并且该机构最终决定自己在没有SpaceX输入的情况下移动卫星。初步报告声称SpaceX“拒绝”移动Starlink卫星，但SpaceX表示糟糕的通信不是故意的，而且该公司的“待命寻呼系统”中的一个错误阻止了Starlink团队从ESA获得额外的电子邮件通信。

“SpaceX仍在调查此问题，并将实施纠正措施，”公司发言人在一份声明中表示。“但是，如果Starlink运营商看到了这些信件，我们就会与ESA协调，以确定他们继续进行机动或进行机动的最佳方法。”

这种情况始于上周欧洲航天局意识到它的风神卫星 - 一颗2018年8月发射的地球观测航天器 - 可能接近一颗相对较低的轨道，距离大约198英里(320公里)的星际卫星。大多数Starlink卫星已经将它们的轨道提升到大约342英里(550公里)以上，但SpaceX决定降低其中几个，以测试将这些车辆带出轨道的过程。这两颗卫星中的一颗与风神近在咫尺。

SpaceX的第一批60颗Starlink卫星，就在部署在轨道之前。

欧洲航天局的官员说，他们在潜在的碰撞前一周联系了SpaceX，看看公司是否计划搬运Starlink卫星。“时不时，另一个物体实际上是一个可操作的航天器，”欧洲航天局空间碎片办公室的克劳斯梅尔兹告诉The Verge。“当然，我们会尝试协调。最基本的事情是你想知道另一个是否已经有机动计划。“8月28日，SpaceX通过电子邮件告知ESA该公司不打算移动Starlink探测器，Merz表示。“他们当时说他们没有计划，”梅尔兹说。SpaceX证实它与ESA交换了初始电子邮件。根据SpaceX的说法，那时碰撞的概率大约是5万分之一，太低了，不需要任何预防措施。

随着潜在的碰撞日期越来越近，Merz说ESA收集了太空监视网络的数据，该网络是一系列跟踪轨道物体的地面望远镜，并将其与有关风神宇宙飞船大小和形状的内部数据相结合。 。利用这些信息，欧空局专家计算出这两颗卫星可能相互碰撞的概率甚至更高 - 最终达到超过千分之一的可能性。对于卫星社区而言，这一点很高。通常情况下，当碰撞机率为1 / 10,000时，卫星会移动。

Merz表示，ESA每天都会与SpaceX联系，讨论其不断发展的计算方法，但该机构在原始电子邮件回复后未收到任何其他回复。SpaceX承认由于该错误而无法通信，并且错过了有关更高碰撞概率的电子邮件。最后，在欧洲的星期一早上，欧空局拨打了电话，并使用风神的推进器将卫星的轨道提升了大约984英尺(300米)，而没有等待SpaceX采取纠正措施。

“我认为尝试通过电子邮件解决这些问题不是未来。”

通常，监视空间交通的空军如果发生碰撞的可能性很高，将发出警告或联合数据消息(CDM)。发出警告的阈值是指在10,000次影响中概率超过1的情况。发布这些警告的空军第18空间控制中队，或18 SPCS，向The Verge证实，在最接近两颗卫星的72小时内，它向ESA和SpaceX发送了9次更新。

一位发言人还指出，SpaceX和ESA都与太空司令部达成协议，允许他们在七天之前(而不是标准的三天)接收有关这些威胁的额外预警。“ESA和SpaceX也定期向18 SPCS提交他们的[数据]，因此他们接收了额外的CDM，支持可能的机动规划，”空军太空司令部发言人在给Verge的一份声明中说。“此次活动的消息总计，ESA收到了32个CDM，而SpaceX收到了29个。”SpaceX没有说明该公司是否收到了空军的这些警报，或者该错误是否阻止该公司看到它们。空军承认清洁发展机制是通过电子邮件发送的。

即使欧空局没有移动风神卫星，如果发现潜在的影响，Starlink航天器可能会自行移动。SpaceX首席执行官埃隆马斯克声称，每个Starlink卫星都有自己的自主空间碎片跟踪系统，如有必要，它将用于移动潜在的碎片。SpaceX向Quartz证实，其Starlink卫星在太空中总共进行了16次自主演习，但没有说明它们何时发生。

最终，整个情况表明需要更好的沟通，Merz认为，尤其是当SpaceX和其他人向太空发射更多卫星时。像OneWeb和亚马逊这样的公司也提议将数百到数千颗卫星送入轨道，以便向下面的地球发送互联网连接。“我认为通过电子邮件尝试解决这些问题不是未来，”Merz说。“我们应该有更高效的东西。”

　　免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！