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一项新的研究为在俄勒冈州和加利福尼亚州的五种主要传粉媒介作物(包括加利福尼亚州的大规模杏仁产业)中使用的蜜蜂群体提供了花粉丰度和多样性的宝贵见解。
这项研究是俄勒冈州立大学与得克萨斯A&M大学的合作，发现杏仁，樱桃和草甸泡沫为蜜蜂提供了充足的花粉，但高丛蓝莓和杂交胡萝卜种子作物可能没有。此外，根据发表在“经济昆虫学杂志”上的研究结果，加州杏仁不能提供与其他作物一样多的花粉多样性。
西部蜜蜂是水果，坚果，蔬菜和种子作物的主要传粉媒介，依靠蜜蜂授粉获得高质量和高产量。这项研究结果非常重要，因为花粉丰度和多样性对于西部蜜蜂的群体生长和存活至关重要，研究对象作者Ramesh Sagili说，他是俄勒冈州立大学农业科学学院蜂业和蜜蜂推广专家的副教授。
“花粉多样性对蜜蜂的生长和发育非常重要，蜜蜂群落中花粉的少量可以显着影响育雏，”Sagili说。“养殖者利用其菌落进行杂交胡萝卜种子和高丛蓝莓等作物的授粉，应经常评估其菌落中花粉储存量，并在花粉储存量较低的情况下提供蛋白质补充剂。”
花蜜和花粉为蜜蜂提供必需的营养。蜜蜂的蛋白质来源是花粉，含有不同数量的氨基酸，脂类，维生素和矿物质。从花粉中获得的这些营养素对蜜蜂幼虫的发育至关重要。花粉在很大程度上促进了幼虫体内脂肪体的生长和女王的卵子发育。
除了被称为“迁徙管理”的殖民地的长途运输外，蜜蜂群中营养良好的个体能够抵抗其他压力因素如寄生虫和杀虫剂的影响。蜜蜂被卡车运送到全县各地以对各种种植系统进行授粉 - 每年有超过100万只蜂箱被运往加利福尼亚，以便为杏仁授粉。
花粉多样性低的饮食会损害殖民地的防御系统，从而增加疾病易感性和农药敏感性。在严重的作物开花期间，种植者会租用大量的蜜蜂群来授粉他们的作物。每年在大约有250万个商业管理的蜜蜂群落用于作物授粉。
Sagili说，如果作物植物的花粉缺乏某些营养成分，而蜜蜂无法找到这些营养素的替代来源，一些种植系统可能会使蜜蜂面临暂时性营养缺乏的风险。
“养蜂人和作物生产者必须了解蜜蜂在作物授粉过程中遇到的花粉丰度和多样性，”他说，并补充说蓝莓和杂交胡萝卜种子生产者可通过提供补充食品或饲料来减轻营养缺乏，包括商业上可获得的蛋白质补充剂对于蜜蜂。
向种植者租用殖民地进行授粉服务是商业养蜂人的重要收入来源，但它也要求他们在整个生长季节内反复运输作物之间的菌落。在这项研究中，研究小组与17名迁移商业养蜂人合作，从2012年2月至8月期间在五种不同的种植系统中从蜜蜂群中采集花粉。
他们在每个地点的至少五个菌落上安装了花粉陷阱，并在盛开季节的高度收集了来自菌落的花粉。
他们发现加利福尼亚巨大的杏仁足迹--100万英亩，并且计数 - 为近200万用于授粉果园的蜜蜂提供了足够的花粉，但与其他作物相比，花粉多样性较低。
“我们认为其原因是杏仁在今年早些时候开花，当时盛开的植物种类很少，因此蜜蜂很少有其他饲料选择，主要依靠杏仁花粉，”萨吉利说。“加利福尼亚圣华金河谷的北端和南端有部分地区，当杏仁树开花时，没有其他庄稼盛开，这可能进一步导致多样化花粉供应不足。”