丝蚁生病时会向蚜虫寻求药物

来自奥地利、荷兰、德国和芬兰的生物学家和动物学家组成的小组发现了丝蚁食用蚜虫来治疗真菌感染的证据。在发表在《生物学快报》杂志上的研究中，该小组收集了一群丝蚁，并测试了他们抵御真菌感染的方法。

先前的研究表明，由于蚜虫体内会积聚过氧化氢，蚜虫可能被用作某些物种的治疗来源。在这项新的研究中，研究小组指出，丝蚁会吃蚜虫，并想知道它们这样做是否是一种自我治疗的手段。为了找到答案，他们冒险进入芬兰的一个地点，收集了一些丝蚁。

研究人员将30只蚂蚁带回实验室后，对其中一半进行了有害真菌感染。然后，他们给两组蚂蚁提供了一种食物选择——蜂蜜和琼脂的标准混合物，或者蜂蜜和琼脂的标准混合物，其中混有少量或大量压碎的蚜虫。

研究小组发现，那些没有感染的蚂蚁只吃标准混合物，而那些受到真菌感染的蚂蚁则将标准混合物和含有蚜虫的混合物按50/50的比例选择。他们还发现，真菌感染消失后，受感染的蚂蚁又恢复了标准混合饮食。

研究人员指出，蚂蚁似乎不仅可以自我治疗，而且其治疗剂量也被证明是最有益的。例如，如果它们只吃与蚜虫的混合物，它们很可能会因过氧化氢中毒而死亡。如果他们吃得太少，他们就无法抵抗感染。他们还指出，食用一些不含蚜虫的标准混合物可以让患病的蚂蚁摄入帮助其免疫系统所需的营养物质。

研究小组接下来计划在更自然的环境中研究蚂蚁以及它们生病时吃蚜虫的倾向。

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