这个黑暗的星云隐藏着一颗巨大的恒星

恒星的诞生是一个壮观的事件，发生在气体和尘埃的面纱后面。这是一个需要数百万年才能完成的详细过程。一旦恒星离开原恒星阶段并开始其聚变生命，恒星强大的辐射输出就会吹走面纱。

但在此之前，天体物理学家处于劣势。

天体物理学家热衷于更详细地观察恒星形成，以便填补他们的知识空白。这使得恒星形成区域成为人们关注的焦点。但一些恒星形成区域是大质量恒星形成的温床，它们引起了更多的兴趣，因为其中许多恒星最终会爆炸为超新星。这些地区有何不同?为什么它们会产生如此多的大质量恒星?我们怎样才能看到它们在气体和尘埃的面纱中形成?

幸运的是，大质量恒星是充满活力的怪物，它们情不自禁地留下了线索。

天文学家一直在观测天鹰座中一个名为G35.2-0.7N的区域，该区域距离地球约7,200光年。多年来，他们使用多台望远镜来探测该地区。哈勃太空望远镜也一直在关注，最近这张G35.2-0.7N(G35)的图像是欧洲航天局本周的最佳照片。哈勃望远镜用其广角相机3(WFC3)捕捉到了它。

B型恒星是第二大质量的恒星，其中一颗就位于该图像中。我们可以看出它在那里，因为它正在向我们的方向发射一架巨大的喷气机，照亮了该地区并生成了这张迷人的图像。B型原恒星的喷流是准直的，这意味着它们是平行的。因此，它们不会分散太多，而是沿直线延伸很长的距离。

这张照片不仅仅是为了让我们凝视它而拍摄的。它有一个科学目的。天体物理学家为了更多地了解这颗年轻大质量恒星而研究的内容之一是喷流及其电离。恒星及其喷流是一个极高能量的环境。来自恒星的强大能量使喷流中的气体电离，在将原子和分子推入太空时将电子从原子和分子中剥离。

这些原恒星喷流在恒星形成中发挥着重要作用，但细节尚不清楚。其背后的恒星类型有时被称为ZAMS恒星，即零年龄主序星。它最终将出现在主序列上，但目前这颗年轻的恒星仍在形成和获得质量，但它会将其中一些质量炸回太空。

天文学家一直在努力研究这些外流，因为大质量恒星通常是成群形成的。而且大多数都距离很远，这增加了困难。这使得解释观察结果并准确检测其来源变得困难。仅在20年前，科学家们还不确定大量的物质外流是否是由准直喷流驱动的。2003年的一篇论文观察到“……大多数大型YSO没有显示出喷流的证据。”

从那时起，研究人员取得了进展，情况也变得更加清晰。较小恒星的外流通常是由磁力驱动的，而发光B型恒星的外流则是由能量驱动的。然而，磁场仍然影响物质的流动方式并决定我们能看到的大部分内容。

像这样的大质量恒星很重要，不仅因为它们最终会爆炸为超新星。它们也是重要的核合成位点，较重的元素与较轻的元素融合在一起。它们还以强大的能量驱动星系演化，并流出注入星际介质。最重要的是，它们影响附近低质量恒星的形成。

这张图片中的大质量B型恒星位于这个暗星云的中心附近。该区域的大部分区域都被遮蔽了，但恒星本身正在中心附近凿出一个空腔。它是图像中心的亮橙色区域。强大的喷射流是向我们飞来的明亮橙色小条纹。喷流正在模糊的气体和尘埃覆盖层上凿出一个洞，露出空腔中形成的巨大原恒星。它无法消除所有灰尘，剩下的灰尘会使光线变红，变成让人想起火的橙色。空腔的左下方是恒星形成的地方。

无论这张图片背后的科学原理是什么，你都会情不自禁地看着它，并认为大自然是在炫耀。这是物质和能量之间相互作用的一个令人惊叹的例子，而能量是宇宙的基础。

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