澳大利亚发现了一种快速的新蛇种

来自阿德莱德大学、南澳大利亚博物馆和西澳大利亚博物馆的一组研究人员首次发现了一种新的蛇种。

沙漠鞭蛇是在澳大利亚干旱栖息地和内陆城镇发现的15种鞭蛇中最新的一种，包括西澳大利亚州、南澳大利亚州、北领地和昆士兰州的部分地区。

过去，沙漠鞭蛇曾被误认为是其他种类的鞭蛇，但研究人员检查了组织标本，发现它与其近亲具有不同的特征。

“与其他种类的鞭蛇不同，沙漠鞭蛇的身体呈蓝色，头部和尾巴为铜色。它的鳞片也不像它的近亲那样有那么多黑色，”阿德莱德大学的DNA研究员、这项研究的第一作者JamesNankivell博士说，该研究已发表在《Zootaxa》杂志上。

“这些外观和遗传证据上微妙但一致的差异使我们识别出这种新的鞭蛇物种。”

沙漠鞭蛇独特的蓝色身体是其学名Demansiacyanochasma的灵感来源，意思是蓝色间隙。

它是一种快速移动的细长蛇，利用其速度追捕蜥蜴，然后用毒液制服猎物。

“虽然沙漠鞭蛇有轻微的毒性，但它的咬伤虽然很痛苦，但不太可能对人类造成任何严重伤害，”南基维尔博士说。

“被鞭蛇咬伤的情况极为罕见，因为它们非常害羞，一有危险迹象就会逃跑。”

沙漠鞭蛇可以长到90厘米左右，主要在白天活动。

鞭蛇在内陆地区很常见，沙漠鞭蛇不被认为面临灭绝的危险。

“这项研究继续强调了生活在澳大利亚沙漠中的爬行动物的丰富多样性，”南基维尔博士说。

“我国是世界上爬行动物种类最多的国家，而且还有更多的物种等待被发现。”

最近，同样的基因方法已被用来在南澳大利亚鉴定出四种新的沙龙物种。

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