借助线粒体拯救死亡的角膜细胞

Fuchs角膜内皮营养不良是一种退行性眼病，会导致进行性视力丧失，从而导致失明。它是角膜移植的主要原因，但移植物的稀缺阻碍了它的治疗。来自拉瓦尔大学和蒙特利尔大学的一个研究小组已经找到了一种方法来减缓这种疾病，如果在早期诊断的话甚至可以避免移植。

在患有这种疾病的人中，角膜后部的内皮细胞比健康人死亡得更快。

“每个人都以缓慢的速度失去它们，慢到足以让我们毫无问题地度过生命的尽头。对于病人来说，分子水平上尚未了解的因素会加速消耗。由于细胞不分裂，它们不会取代自己，”进行这项研究的拉瓦尔大学医学院全职教授、魁北克拉瓦尔大学研究中心研究员PatrickJ.Rochette说。

这些内皮细胞在视觉中起着至关重要的作用。他们通过保持角膜部分脱水来确保角膜保持透明。当细胞死亡时，角膜会变湿变混浊，从而导致完全失明。

在之前的一项研究中，研究小组表明线粒体是该疾病的核心。“在患有这种疾病的人中，线粒体迅速耗尽，导致细胞死亡。细胞死亡越多，其他细胞中的线粒体就越需要补偿，这会加速它们的耗尽。这是一个恶性循环，”PatrickJ.Rochette解释说.

降低死亡率

研究小组想知道将健康的线粒体注入细胞是否可以延缓Fuchs营养不良的进展。为了验证他们的假设，科学家们使用了在角膜移植过程中移除的患病内皮细胞。“我们能够拯救濒临死亡的细胞，将死亡率从60%降低到10%，”Rochette说。这些结果表明注射线粒体具有很高的治疗潜力。

这种方法的优势在于可以自动回收患病的线粒体，而无需将健康的线粒体直接注入细胞。“细胞吞噬线粒体，就好像它们的生命依赖于它们一样。任何细胞，即使它正在死亡，也会吸收它们。替换发生在自己身上。24小时后，只剩下健康的线粒体，”研究人员说。

在这项研究中，健康的线粒体是在受控条件下生长的，但研究小组正在开发一种从患者血液中提取它们的方法。

如果在大多数内皮细胞还活着的早期诊断出Fuchs营养不良，则该方法可以在不进行移植的情况下维持视力。线粒体注射将是一个良性过程，比手术侵入性小得多。

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