更热和更干燥的条件限制了森林从野火中恢复

根据发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究，美国西部森林温暖干燥的气候条件使得树木在野火过后再生的可能性降低。

重要的是，该研究还发现，以生态为基础的森林管理可以通过限制火灾引起的树木死亡来部分抵消气候驱动的树木再生下降，但前提是迅速采取行动。这项研究提供了及时的信息，以优化新的州和联邦举措，以加快在数百万英亩西部森林中以生态为基础的森林管理步伐。

气候变化挑战

西部地区的森林适应不同类型的火灾，但近几十年来更加炎热和干燥的条件加剧了火灾的燃烧方式，导致更多的树木被烧毁。所有这些都可能导致森林大火后可用于再生的种子减少。即使有种子，气候变暖也越来越限制幼苗建立和生长的机会。

“气候变化越来越多地限制了野火过后的树木生长，因为幼苗会被高温和干燥条件杀死，”该研究的主要作者金戴维斯说，他在蒙大拿大学完成了这项研究，现在是蒙大拿州林务局的研究生态学家。米苏拉火灾科学实验室。

该研究调查了火灾的严重程度——它杀死的树木数量——以及火灾后的气候条件如何影响树苗再生以建立新森林的机会。这是迄今为止最广泛的研究，使用来自50多个研究团队收集的10,000多个田间地块的信息，评估了西部334场野火后八种主要针叶树物种的再生情况。

研究人员发现，在过去四十年里，气候变暖、干燥导致野火过后树木再生能力下降，预计这一趋势在未来会加速。例如，从1981年到2000年，95%的研究区域在野火后具有适合树木再生的气候条件，但在未来的气候情景下，预计到2050年这将减少到西部的四分之三。

最脆弱的森林位于西南部和加利福尼亚州较干燥的地区，而落基山脉北部和太平洋西北部较潮湿和较凉爽地区的森林预计在近期内仍将支持针叶树的再生。

“气候变化和野火的影响在整个西方各不相同，这项研究的广泛范围使我们能够突出这些变化最集中和最先发生的地方，”该大学火灾生态学教授兼合著者PhilipHiguera说。蒙大拿大学。

生态森林管理可以降低风险

该研究还发现，在脆弱的干旱森林中进行生态森林管理可以通过减少在野火中丧生的树木数量来抵消气候驱动的变化。具体而言，在几乎一半的研究区域中，预计只有在未来的火灾强度较低的情况下，才有可能在野火过后进行再生，因为在这些火灾中，能产生森林恢复所需种子的树木较少。

“我们从之前的研究中了解到，在过度生长的干燥森林中，森林疏伐和控制燃烧可以有效地降低火灾的严重程度和随后的树木死亡，”该研究的合著者、亚利桑那州大自然保护协会的首席科学家马科斯罗伯斯说。“土地管理者在短期内对干旱和气候变化无能为力，但他们可以通过加快基于生态的森林管理来减少森林易受严重野火影响的面积”

大自然保护协会发表的先前研究表明，在亚利桑那州的一项大型恢复计划中，生态森林管理不仅可以减少野火造成的树木死亡，还可以提供额外的共同利益，包括显着减少与干旱相关的树木死亡，同时增加碳排放存储、流量和树木生长。

“但时间在流逝;我们现在迫切需要在我们的森林中实施这些治疗，以免我们完全失去它们，”罗伯斯说。

即使在落基山脉和太平洋西北地区较凉爽的高海拔森林中，过去曾经历过大规模的树木死亡野火，研究人员也发现，气候变化正在降低树木在野火过后再生的可能性。在这些森林中，野火过后植树可能变得更加紧迫，因为树木在比过去更温暖、更干燥的气候条件下生长的机会窗口越来越短。

好消息是，联邦政府拨款约30亿美元，用于资助未来10年西部5000万英亩土地上的生态森林管理和重新造林工作。这项研究提供了非常需要的信息，可以为这些努力提供信息，特别是考虑到我们西部森林正在经历的快速变化。

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