纸一样薄的太阳能电池可以将任何表面变成电源

麻省理工学院的工程师开发出超轻织物太阳能电池，可以快速轻松地将任何表面变成电源。这些耐用、灵活的太阳能电池比人的头发丝细得多，粘在坚固、轻便的织物上，使其易于安装在固定表面上。它们可以作为可穿戴动力织物在旅途中提供能量，或者被运输并快速部署到偏远地区以在紧急情况下提供帮助。它们的重量是传统太阳能电池板的百分之一，每公斤产生的功率是传统太阳能电池板的18倍，并且由半导体油墨制成，采用未来可以扩展到大面积制造的印刷工艺。

由于它们又薄又轻，这些太阳能电池可以层压到许多不同的表面上。例如，它们可以集成到船帆上以在海上提供动力，粘附在灾难恢复行动中部署的帐篷和防水布上，或应用于无人机的机翼以扩大其飞行范围。这种轻型太阳能技术可以轻松集成到建筑环境中，安装需求极少。

“用于评估新太阳能电池技术的指标通常仅限于它们的功率转换效率和每瓦成本。同样重要的是可集成性——新技术的适应性。轻质太阳能织物实现可集成性，为当前的工作提供动力。鉴于目前迫切需要部署新的无碳能源，我们努力加快太阳能的采用，”FariborzMaseeh新兴技术VladimirBulović说，他是有机和纳米结构电子实验室(ONELab)，MIT.nano主任，以及描述这项工作的新论文的高级作者。

与Bulović一起撰写论文的还有麻省理工学院电气工程和计算机科学研究生MayuranSaravanapavanantham;和麻省理工学院电子研究实验室的研究科学家JeremiahMwaura。该研究发表在今天的SmallMethods上。

瘦下来的太阳能

传统的硅太阳能电池很脆弱，因此必须将它们包裹在玻璃中并封装在又重又厚的铝框架中，这限制了它们的部署位置和方式。

六年前，ONELab团队使用一种新兴的薄膜材料生产了太阳能电池，这种材料非常轻，可以放在肥皂泡上。但这些超薄太阳能电池是使用复杂的真空工艺制造的，成本高昂且难以扩大规模。

在这项工作中，他们着手开发完全可印刷的薄膜太阳能电池，使用基于墨水的材料和可扩展的制造技术。

为了生产太阳能电池，他们使用可打印电子墨水形式的纳米材料。在MIT.nano无尘室工作时，他们使用槽模涂布机对太阳能电池结构进行涂层，将电子材料层沉积到准备好的、仅3微米厚的可剥离基板上。使用丝网印刷(一种类似于将设计添加到丝网印刷T恤的技术)，将电极沉积在结构上以完成太阳能模块。

然后，研究人员可以将厚度约为15微米的印刷模块从塑料基板上剥离，从而形成超轻型太阳能设备。

但是，这种薄而独立的太阳能模块很难处理并且很容易撕裂，这会使它们难以部署。为了解决这一挑战，麻省理工学院团队寻找一种轻质、灵活且高强度的基板，他们可以将太阳能电池粘附在该基板上。他们认为织物是最佳解决方案，因为它们提供了机械弹性和柔韧性，而且几乎没有增加重量。

他们找到了一种理想的材料——一种每平方米仅重13克的复合织物，商业上称为迪尼玛(Dyneema)。这种织物由非常坚固的纤维制成，它们被用作绳索，将沉没的游轮CostaConcordia从地中海底部吊起。通过添加一层只有几微米厚的紫外线固化胶，他们将太阳能模块粘附在这种织物的薄片上。这形成了超轻且机械坚固的太阳能结构。

“虽然直接在织物上打印太阳能电池看起来更简单，但这会将可能的织物或其他接收表面的选择限制在化学和热学上与制造设备所需的所有加工步骤兼容的表面。我们的这种方法将太阳能电池制造与其最终集成分离开来，”Saravanapavanantham解释道。

超越传统太阳能电池

当他们测试该设备时，麻省理工学院的研究人员发现它在独立时每公斤可产生730瓦的功率，如果部署在高强度迪尼玛织物上则每公斤可产生约370瓦的功率，这是每公斤功率的18倍左右比传统的太阳能电池。

“在马萨诸塞州，一个典型的屋顶太阳能装置约为8,000瓦。要产生相同数量的电力，我们的织物光伏只会增加房屋屋顶约20公斤(44磅)的重量，”他说。

他们还测试了设备的耐用性，发现即使将织物太阳能电池板卷起和展开超过500次，电池仍能保持其初始发电能力的90%以上。

虽然他们的太阳能电池比传统电池更轻、更灵活，但它们需要被包裹在另一种材料中以保护它们免受环境影响。用于制造电池的碳基有机材料可以通过与空气中的水分和氧气相互作用而改变，这可能会降低它们的性能。

“按照传统硅太阳能电池的标准，将这些太阳能电池封装在厚玻璃中，会最大限度地降低当前进步的价值，因此该团队目前正在开发超薄封装解决方案，只会略微增加现有超轻设备的重量，“姆瓦拉说。

“我们正在努力去除尽可能多的非太阳能活性材料，同时仍然保留这些超轻和柔性太阳能结构的外形和性能。例如，我们知道可以通过打印可释放的材料来进一步简化制造过程基板，相当于我们用来制造设备其他层的工艺。这将加速这项技术向市场的转化，”他补充道。

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