发现蜘蛛螨会避开蚂蚁去过的叶子

蚂蚁可能不会像狗那样通过小便来标记自己的领地，但红蜘蛛的行为可能表明并非如此。在蚂蚁的巨大压力下，螨虫必须在安全和风险之间做出选择：远离蚂蚁的领地以避免被捕食或冒险进入它寻找食物。

现在，京都大学的一组研究人员研究了两种蜘蛛螨，它们可以避免蚂蚁在其领土内留下的微量化学物质。Tetranychuskanzawai和Turticae都避免食用具有两种蚂蚁物种活性痕迹的食用植物叶子。

“这些螨虫还避免沿着蚂蚁旅行的食用植物茎部行走，以逃避它们的天敌，”主要作者ShuichiYano说。因为可食用的叶子是由茎连接起来的，这种防御性的举动使螨虫无法获得重要的食物资源。

蚂蚁留下的化学物质是为巢穴蚂蚁和非巢穴蚂蚁提供的信息，螨虫已经发展出一种能力，可以将活跃的痕迹检测为危险的暗示。据报道，其他食草昆虫也会避开蚂蚁栖息的植物。

“捕食者对猎物的这种非消耗性影响的有效性有时可以与直接消耗相媲美，”作者指出。

该团队使用并排排列的芸豆叶和茎进行了双重选择实验，以检查螨虫如何沿着被污染的树枝部分传播。

“令人惊讶的是，蜘蛛螨避免了敌方和非敌方蚂蚁物种的踪迹，这表明这些认知受限的螨没有发展出针对所有捕食者的物种特异性回避能力，”Yano补充道。

蚂蚁消耗各种节肢动物，这意味着蜘蛛螨可能不是唯一避免蚂蚁微量化学物质的猎物。

“利用这些知识，基于蚂蚁微量化学物质的杀虫剂如果不能替代合成杀虫剂，则可能会起到补充作用。”