新的老化测试可能是威士忌生产商的黄金标准

苏格兰一所大学的研究人员找到了一种方法，可以使用微小的金颗粒来测量威士忌的成熟度，这可以帮助酿酒商应对生产过程中的关键挑战之一。

格拉斯哥大学的化学家和生物科学家开发了这项测试，该测试利用木桶陈酿威士忌的独特特性来测量其成熟度。

每种威士忌都通过储存在木桶中而获得其一些颜色风味特征，同时在数月或数年内成熟。最终产品的风味是由被称为“同系物”的复杂因素混合而成的——蒸馏后残留在烈酒中的化学物质以及从木桶中吸收的其他化学物质，这些化学物质会随着时间的推移与氧气发生反应。

同系物的不可预测的相互作用，以及其他因素，如木桶的大小和形状以及之前使用的次数，意味着每个木桶都以自己的方式和时间成熟。

为确保其产品的一致性，蒸馏器采用经验丰富的搅拌大师。他们定期对酒桶进行取样，以检查威士忌是否可以作为单一麦芽或混合混合威士忌混合、装瓶和销售——这是一项费力且昂贵的任务。

研究人员着手开发一项测试，该测试可以通过使用化学反应来确定威士忌样品的成熟度或“年龄”，从而完成主调酒师的一些工作。

他们将测试建立在威士忌样品与含有少量特殊类型黄金的溶液混合时发生的反应。威士忌中的化学反应导致在室温下短时间内在样品中形成颜色独特的金纳米颗粒。

研究人员将黄金溶液与苏格兰、日本和美国蒸馏的15种不同威士忌的样品混合，他们还测试了苏格兰威士忌研究所提供的在六年内定期从一个酒桶中提取的多个样品。

通过测量每个样品的局部表面等离子体共振特性，他们发现威士忌独特的化学成分导致在每个样品中产生具有明显不同形状、大小和颜色的金纳米粒子。

他们还发现，纳米粒子的生产速度与其成熟度有关——纳米粒子形成的速度越快，威士忌就越成熟。

结果表明，该过程可用于为酿酒商开发一种快速、可靠的测试，以测量其威士忌的成熟度，从而减少主调酒师参与该过程的每一步的需要。

格拉斯哥大学化学学院的WillPeveler博士是该论文的主要作者。Peveler博士说：“就威士忌而言，陈年不仅仅是一个数字——每个酒桶中发生的复杂化学反应使得仅根据陈酿的时间来估计威士忌的风味成熟度是不可能的。

“只要有威士忌行业，酿酒商就一直在努力寻找更好的方法来衡量单个酒桶的成熟度，以帮助他们了解何时可以在单一麦芽威士忌或混合威士忌中使用。

“我们第一次能够做的是表明威士忌的老化相关化学控制金纳米粒子的形成。这使我们能够开发出一种独特的‘指纹’，而不仅仅是我们测试的威士忌类型还有威士忌是如何随着时间的推移而成熟的。

共同作者，也是化学学院的JennyGracie博士补充说：“目前，还有许多其他测试可用于测量威士忌成熟度，这些测试使用色谱和质谱等专业流程。但是，它们很少在仓库地板，如果必须将样品送到异地进行分析，这会减慢一切。

“我们希望在未来，我们可以将这一初步发现开发成一个快速、简单和便携的工具包，酿酒商可以使用它来测量威士忌的成熟度，而无需使用专业设备发送样品进行耗时的测试。”

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