耐热的红海珊瑚礁是珊瑚的最后一站

研究人员说，在埃及红海沿岸的水域之下，一个万花筒般的生态系统充满了生命，随着全球变暖使其他地方的珊瑚礁消失，它可能成为世界上“最后的珊瑚避难所”。

政府间气候变化专门委员会今年表示，大多数浅水珊瑚因反复的海洋热浪而遭受重创和漂白，“不太可能持续本世纪”。

这对全世界依赖在这些脆弱生态系统中生活和繁殖的鱼类资源的数亿人构成了毁灭性的损失。

专家说，即使全球变暖被限制在比工业化前水平高出1.5摄氏度的巴黎气候目标范围内，世界上99%的珊瑚也将无法恢复。

但埃及苏伊士运河大学海洋生物学教授马哈茂德·哈纳菲说，与其他地方的珊瑚礁不同，红海珊瑚礁已被证明“对海水温度升高具有高度耐受性”。

科学家们希望，至少有一些红海珊瑚——占全世界剩余珊瑚总数的5%——能够在全球崩溃迫在眉睫的情况下继续生存下去。

“有非常有力的证据表明，这个珊瑚礁是人类未来拥有珊瑚礁生态系统的希望，”哈纳菲说。

沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学的EslamOsman说：“我们将红海北部保护为最后的珊瑚保护区之一至关重要，因为它可能成为未来任何恢复工作的种子库。”

珊瑚损失的影响是可怕的：它们仅覆盖0.2%的海底，但却是至少四分之一的海洋动植物的家园，有助于维持全球50亿人的生计。

根据全球珊瑚礁监测网络的数据，2009年至2018年间，全球变暖、炸药捕捞和污染摧毁了世界上惊人的14%的珊瑚礁。

曾经充满活力和物种丰富的生态系统繁衍生息的地方现在留下了白化珊瑚骨骼的墓地。

最近的研究表明，红海北部的珊瑚能够更好地抵抗热水的可怕影响。

“在珊瑚看到白化之前，我们有一个缓冲温度，”奥斯曼说。“一，二，甚至三度(摄氏度)的变暖，我们仍然处于安全状态。”

关于珊瑚白化的图形。

奥斯曼说，解释珊瑚对热的明显恢复力的一种理论是由于数千年前形成的“进化记忆”，当时珊瑚幼虫从印度洋向北迁移。

“在红海南部，珊瑚幼虫必须通过非常温暖的水域，这起到过滤器的作用，只让能够在32摄氏度(89华氏度)下存活的物种通过，”奥斯曼说。

然而，科学家警告说，即使红海珊瑚在水温飙升的情况下幸存下来，它们也有可能受到非气候威胁的破坏——污染、过度捕捞和栖息地破坏，包括沿海开发和大众旅游。

“当非气候威胁增加时，气候变化的脆弱性也会增加，”奥斯曼说。

“全球责任”

Hanafy说，埃及附近的珊瑚礁在潜水员中非常受欢迎，一些红海潜水点的运营量高达其推荐容量的40倍。

在埃及红海沿岸的水域之下，一个万花筒的生态系统充满了生命，可能成为世界上“最后的珊瑚避难所”

他说，是另一个巨大的压力，必须降至目前的六分之一才能变得可持续。

对于哈纳菲来说，保护珊瑚礁是一项“全球责任”，占埃及重要旅游业65%的红海旅游企业必须分担这一责任。

当地专业人士表示，他们已经目睹了脆弱生态系统的某些部分遭到破坏。

哈纳菲说，一种解决方案是环境部加强对被称为埃及大边缘礁的400平方公里(154平方英里)的珊瑚区域的保护。

Hanafy说，一半以上已经位于自然保护区或环境管理区域内，但创建一个连续保护区将通过“调节活动和、实施承载能力计划和禁止污染”来支持珊瑚。

再往南，在苏丹附近，几乎没有旅游业保护了原始珊瑚免受污染船只和潜水员游荡的鱼鳍的伤害。

但是，尽管珊瑚具有更强的复原力，但它们远不能免受气候变化的影响，在过去的三十年里，那里的珊瑚礁经历了几次白化事件。

苏丹环境和自然资源高级委员会表示，对于陷入包括去年军事政变在内的严重经济和政治危机的苏丹来说，如果没有资金，监测珊瑚“很困难”。

奥斯曼警告说，在埃及和沙特海岸，珊瑚都面临着沿海开发的威胁，包括污水和建筑径流造成的沉积物。

他说，最大的讽刺是，虽然红海珊瑚的自然奇观吸引了游客和开发商，但日益增加的人为压力反过来又加速了它们的破坏。

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