在没有止痛药的情况下消除肠道疼痛

弗林德斯大学的一项新研究发现，通过手术切除在膀胱和肠道等内部器官与大脑之间进行交流的特定感觉神经群，可以抑制疼痛反应，而不会影响身体的其他功能。

作者说，该过程在小鼠身上进行了测试，可用于长期缓解疼痛，无需定期服用具有大量副作用的常规和高度成瘾的阿片类止痛药。

“许多人经历慢性内脏疼痛，但可用的治疗选择有限，因为众所周知难以治疗，”该研究的资深作者尼克斯宾塞教授说，他是医学和公共卫生学院的马修弗林德斯教授。

“与我们拉伤肌肉或骨折时发生的疼痛不同，内脏疼痛与我们的内部器官有关，并且会在许多情况下发生，例如炎症、肠易激综合征、膀胱炎、子宫内膜异位症或腹部癌症。

“一般来说，治疗的主要形式是阿片类止痛药，包括可待因和羟考酮，但这些药物很容易上瘾，并对身体造成许多有害的副作用。”

了解腹部器官如何通过神经与大脑进行交流是医学科学的主要兴趣所在，最近的研究已经开始表明这种联系在健康和疾病中起着关键作用。

然而，由于缺乏技术来准确确定哪些感觉神经元群从肠壁检测到疼痛，因此确定哪些感觉神经通路或通路将疼痛感觉从肠道传递到大脑受到了限制。

现在，在《通讯生物学》上发表的一项研究中，弗林德斯大学的一个团队揭示了一种新的显微外科技术，可以在不干扰其他感觉或运动神经的情况下从小鼠身上去除特定的背根神经节(DRG)。

“当背根神经节将感觉信号从外周传递到中枢神经系统时，使用这种显微手术方法，我们能够通过去除特定的背根神经节群来消除大肠某些区域的疼痛反应，”斯宾塞教授说。

“这导致内脏器官内不同的感觉神经末梢群选择性丧失，从而使疼痛信号长期沉默，同时不干扰身体的其他功能，即使在手术后几个月也是如此。”

作者说，概述的技术为科学发现提供了一条主要途径，并揭示了有关疼痛信号在体内传播的确切路线的详细信息。

“由于不同物种之间感觉处理和疼痛信号的相似性，我们下一步将证明这种方法在大型动物中的成功，”斯宾塞教授说。

“虽然这项技术尚未在人类身上实施，但类似的方法已经在人类身上使用，目的是阻止疼痛信号到达大脑。这项新研究是我们理解肠道和大脑如何交流和沟通的又一重要步骤。这在许多医疗条件下发挥了重要作用。”

这篇题为“在活体小鼠中解除脊髓传入神经与大脑的交流”的文章发表在《自然》杂志通讯生物学上。

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