【十二生肖的来历】在中国传统文化中，十二生肖是人们用来纪年、纪月、纪日的重要符号。它们不仅具有时间记录的功能，还蕴含着丰富的文化寓意和民间传说。十二生肖包括：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这些动物在古代被赋予了不同的性格特征和象征意义，成为人们生活中不可或缺的一部分。
关于十二生肖的来历，有多种说法，但最广为流传的是“生肖排序”的传说。相传，玉皇大帝为了确定年份的顺序，决定举办一场赛跑比赛，最先到达天宫的十二种动物将被选为生肖。最终，老鼠凭借聪明才智，骑在牛背上，抢先一步到达终点，因此排在第一位；而排名靠后的动物则依次排列，形成了今天的十二生肖顺序。
此外，也有学者认为，十二生肖的形成与古代的天文历法、农耕生活以及图腾崇拜密切相关。它反映了古人对自然界的观察和对生活的理解，同时也体现了人与动物之间的和谐关系。
十二生肖一览表
| 序号 | 生肖 | 代表年份（示例） | 特点与象征 |
| 1 | 鼠 | 2020, 2008, 1996 | 聪明、机智、灵活 |
| 2 | 牛 | 2021, 2009, 1997 | 勤劳、坚韧、踏实 |
| 3 | 虎 | 2022, 2010, 1998 | 勇敢、威猛、自信 |
| 4 | 兔 | 2023, 2011, 1999 | 温柔、善良、谨慎 |
| 5 | 龙 | 2024, 2012, 2000 | 神秘、强大、吉祥 |
| 6 | 蛇 | 2025, 2013, 2001 | 智慧、神秘、冷静 |
| 7 | 马 | 2026, 2014, 2002 | 自由、奔放、热情 |
| 8 | 羊 | 2027, 2015, 2003 | 温顺、善良、和睦 |
| 9 | 猴 | 2028, 2016, 2004 | 聪明、活泼、机灵 |
| 10 | 鸡 | 2029, 2017, 2005 | 勤奋、守信、正直 |
| 11 | 狗 | 2030, 2018, 2006 | 忠诚、正义、勇敢 |
| 12 | 猪 | 2031, 2019, 2007 | 富足、诚实、憨厚 |
十二生肖不仅是中国传统文化的重要组成部分，也深深影响着人们的日常生活和思维方式。无论是节日庆典、婚嫁习俗，还是个人命运的解读，都离不开这十二种动物的形象和寓意。通过了解它们的来历和特点，我们能够更好地感受中华文化的博大精深。