距离千新星有多近才算太近

宇宙中一直在发生灾难性事件。黑洞合并、超新星、伽马射线爆发以及许多其他现象。它们大多数发生在遥远的星系，因此对我们不构成威胁。但有一些可能会影响地球上的生命，其中一些甚至可能构成生存威胁。其中一种威胁被称为千新星。

威胁通常来自高能粒子。地球拥有良好的大气层和相当强的磁场，因此我们可以很好地免受大多数太阳耀斑和杂散宇宙射线的影响。我们受到真正强大的伽马射线或X射线束的保护较少，这些射线束可能会电离我们的大气层并杀死地球上的生命。

最流行的想法是附近的超新星可能会杀死我们所有人，但最近可能很快爆炸的大恒星是参宿四。它距离地球只有650光年，但当它变成超新星时，不会伤害地球，只会变成一颗几乎和月亮一样亮的恒星。

最近的一个想法是千新星可能会杀死我们。这些是由两颗中子星合并引发的，可以产生大量的高能粒子。它们不像超新星那么亮，但它们可以比新星亮一千倍。从极地地区发出X射线束，从赤道地区发出千新星爆炸，它可以加速粒子变成宇宙射线。

如果地球碰巧接近千新星，这对我们所有人来说将是非常非常坏的消息。幸运的是，最近发布到arXiv预印本服务器上的一项研究表明千新星风险很小。

这项研究基于2017年观测到的一次中子星合并。它在光学上被检测为伽马射线暴(GRB)，在引力上被检测为致密天体合并。这意味着我们拥有有关原始中子星的质量和距离以及它们产生的能量的良好数据。然后，该团队通过理论模拟补充了这些数据。

千新星爆炸带来三个主要威胁。第一个是事件余辉发出的X射线，通常来自极地地区。鉴于光强度随着距离的增加而减弱，研究小组计算出它将对5秒差距(约16光年)的范围构成威胁。第二个威胁来自爆炸本身产生的伽马射线。由于伽马射线往往会强烈地从星际粒子上散射，因此它们仅对4秒差距或13光年构成威胁。

第三个威胁更为微妙。前两个将以光速到达我们，如果我们在它们的威胁半径之外，我们只能将它们视为令人惊叹的灯光秀。但千新星的冲击波会产生一个不断膨胀的高能宇宙射线壳。这些可能在最初的X射线和伽马射线出现一千年或更长时间后到达我们。当研究小组计算出宇宙射线的致死范围时，他们发现接近36光年。因此，附近的千新星宇宙光秀可能是我们即将灭亡的警告。

但其实没有必要担心。鉴于银河系中中子星合并的罕见性，地球接近千新星的可能性基本上为零。更大的风险来自我们太阳的太阳耀斑，这主要带来技术风险，而不是生存风险。因此，我们可以高枕无忧，因为我们知道中子星合并不太可能对我们造成任何伤害。

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