现场实验表明有蹄类动物像豹子一样害怕大象

来自美国、南非和斯威士兰的野生动物研究小组通过实验发现，生活在斯威士兰禁猎区的有蹄类动物(有蹄类动物)害怕大象，就像害怕豹子一样。在《生物学快报》杂志上报道的研究中，该小组通过扬声器播放动物声音并记录有蹄类动物的反应。

当野生动物管理官员试图为他们照顾的动物提供最好的环境时，他们研究这些动物以更多地了解它们，例如它们喜欢什么、不喜欢什么以及什么东西让它们害怕。在这项新的研究中，研究人员观察了有蹄类动物在遇到感知威胁时的行为，例如来自豹子等顶级捕食者的威胁。他们还想知道这些动物是否可能将其他非掠食者(例如大象)视为威胁。为了找到答案，他们在斯威士兰的三个野生动物园进行了三项实验。

所有三项实验都包括设置扬声器来播放三只测试动物(大象、红胸杜鹃鸟或豹子)之一的叫声。接下来，他们在扬声器附近设置了运动传感器，以捕捉有蹄类动物(或发生的任何其他生物)的运动。运动传感器在检测到运动时触发扬声器播放给定的动物噪音。摄像机自动捕捉有蹄类动物对扬声器播放的声音的反应。

研究小组发现，有蹄类动物对大象和豹子表现出相同类型的恐惧反应，这表明它们害怕大象，即使大象没有构成已知的威胁。与此形成鲜明对比的是，它们对鸟叫声几乎没有反应。

研究人员认为，这种恐惧反应可能是由于对未知事物的恐惧——在保护区建立之前，大象已经有近一个世纪没有在该地区生活了。他们还认为，有蹄类动物可能目睹了大象的攻击行为，导致它们焦虑。另一个不太合理的原因是大象代表了食物资源的竞争者。

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