最近的研究考察揭示了佛罗里达州珊瑚死亡率的惊人程度

芝加哥谢德水族馆是保护研究领域的领导者，他们从多机构研究考察归来，调查了在海洋温度史无前例的上升之后，从迈阿密和佛罗里达群岛到干龟岛的珊瑚白化影响。

这次为期一周的旅行显示，90-95%的珊瑚出现了极度白化的迹象，一些珊瑚物种，如濒临灭绝的鹿角珊瑚和鹿角珊瑚，几乎全部死亡——这证明了水温飙升的速度有多快。谢德的研究人员长期研究珊瑚的耐热性，他们强调，如果气候继续变暖，佛罗里达州可能成为全球珊瑚礁未来的风向标。

谢德水族馆的研究生物学家罗斯·坎宁博士说：“自7月以来，由于气温创历史新高，我们预计会出现严重的白化现象，并为最坏的情况做好准备，不幸的是，我们亲眼目睹了这一情况。”“对于谢德水族馆来说，这次旅行提出了两个大问题：我们如何为未来变暖做好准备和保护其他珊瑚，以及我们如何加快努力增强耐热性并为珊瑚提供在更炎热的海洋中生存的机会?”

在谢德的珊瑚礁II号研究船上，谢德的研究人员接待了来自迈阿密大学、棕榈滩动物园和南加州大学的合作伙伴，他们合作访问和调查了76个珊瑚地点，并向佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会报告了他们的发现(FWC)。

该小组亲眼目睹了白化的影响随着他们向南探险而变得更加严重。几个月前曾经色彩缤纷、繁盛的珊瑚现在变成了纯白色，表明严重白化或更糟——被藻类覆盖——这表明活珊瑚组织已经消失。

虽然该团队原本希望将数百个基因独特的鹿角珊瑚从干龟岛带回迈阿密大学的陆基设施进行基因库和恢复，但他们发现，他们在之前的研究探险中看到和研究的丰富种群只是两个月前，他们因极度热应激而几乎完全死亡。剩下的少数活体碎片已严重漂白，研究人员认为它们恢复的机会极低。

即使在整个干龟岛进行了广泛的搜索之后——研究人员希望在水下60英尺的地方有更大的幸存者机会——仍然没有发现任何一个能存活的鹿角珊瑚。

谢德水族馆的研究生物学家ShayleMatsuda博士说：“在这样的时刻，很难带着希望讲述一个故事。”“这种剧烈的白化可能会在未来一到两年内蔓延到全球。我们寻找和拯救具有更高耐热性的珊瑚的研究工作现在比以往任何时候都更加重要。”

由于气候变化的直接影响，全球海洋温度一直在稳步上升。这些有时创下纪录的高温会持续数月，在这种情况下会导致珊瑚快速而广泛的死亡事件。厄尔尼诺现象是一种以异常高的海洋温度为特征的气候模式，加剧了佛罗里达群岛的状况，该群岛的气温远高于初夏的季节性峰值。

在过去的几年里，谢德水族馆的研究团队一直致力于更多地了解珊瑚耐热性的自然变化，以确定如何利用遗传或微生物条件进行干预，帮助珊瑚承受更高的海洋温度。不幸的是，作为各种研究和恢复工作重点的大群鹿角珊瑚和鹿角珊瑚被这次大规模白化消灭了。

“可悲的是，我们的任务从营救变成了目击者，”坎宁说。“这是历史上最严重的白化事件，高温对佛罗里达州珊瑚遗传多样性的影响怎么强调也不为过。”

尽管遭遇这一挫折，谢德水族馆仍然比以往任何时候都更加致力于与佛罗里达州及其他地区的合作伙伴合作，监测原生珊瑚礁，并在海洋温度持续上升的情况下倡导采取更强有力的珊瑚保护和干预策略。

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