科学家通过比较人类和黑猩猩来揭示与语言相关的大脑区域的进化

语言是使我们成为人类的一方面。其他动物可以学习单词或叫声并进行交流，但基于少量句法规则生成无限数量的话语的能力是人类独有的。

由莱比锡马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所(MPICBS)的AngelaFriederici领导的研究小组与来自德克萨斯大学和华盛顿大学(美国)的科学家合作，现已在《PLOSBiology》杂志上发表了一项研究他们利用核磁共振数据直接将人类大脑中负责语言的区域与黑猩猩大脑中的同源区域进行比较。

研究表明，人类负责句法处理的区域是左半球大幅扩张的结果。在进化过程中，大脑布罗卡区的这种扩张可能是人类语言能力的根源。

人类的语言能力基于应用句法规则的能力。它们决定单词组合形成短语和句子的方式。在人脑中，句法结构的构建是由额叶(下额皮质)布罗卡区的一个子区域支持的。MPICBS主任AngelaFriederici和她的团队的GuillermoGallardo以及来自美国的同事现在已经使用最先进的MRI技术绘制了两个物种布罗卡区的神经解剖学细节。

该研究的主要作者吉列尔莫·加拉多(GuillermoGallardo)描述了研究人员的最初动机：“鉴于与我们现存的近亲黑猩猩在遗传和神经解剖学上的相似性，关键问题是‘驱动我们语言能力巨大差异的生物学基础是什么?'布罗卡区是我们与黑猩猩共有的一个区域，负责人脑中的语法，似乎是一个值得深入研究的好候选区域。”

为了揭开语言形成的奥秘，研究人员使用先进的算法来精确比较由组织成分定义的两个区域，即44和45，覆盖人类和黑猩猩大脑左右半球的布罗卡区。

Friederici表示：“事实证明，与黑猩猩相比，人类只有左半球的44区得到了扩展。有趣的是，这正是已知负责人类句法过程的区域。我们现在假设，在进化过程中，左半球的扩展布罗卡区的一个特定子部分，即大脑44区，可能是人类语言能力的根源。”

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