嗅觉病毒性炎症可能会加速阿尔茨海默病的发作

科罗拉多大学安舒茨医学院的一项新研究表明，病毒可以刺激和破坏嗅觉系统与大脑中与记忆和学习相关的部分之间的联系，这可能会加速阿尔茨海默氏病(AD)的发作。

研究结果“家族性阿尔茨海默病近端嗅觉系统病毒感染和炎症的特征”发表在《衰老神经生物学》杂志上。

“我们知道阿尔茨海默病的早期迹象之一是失去嗅觉，”该研究的主要作者、科罗拉多大学医学院神经学系助理研究教授AndrewBubak博士解释道。

研究人员专注于嗅道、嗅球和海马体。他们检查了6名来自哥伦比亚的患有家族性阿尔茨海默氏病(FAD)的人的脑组织中的信使RNA，以及来自没有AD的对照组的组织。他们在FAD组的嗅球中发现了病毒感染的特征，在将信息传递到海马体的嗅道中发现了炎症。他们还发现嗅道中的髓鞘形成发生了改变。髓鞘是神经周围的保护性脂肪层，可使电脉冲快速平稳地移动。如果损坏，信号就会停止。

“这些发现提出了一种可能性，即病毒感染和相关的炎症以及嗅觉系统髓鞘形成失调可能会破坏海马体功能，从而加速FAD的进展，”该研究称。

该研究的资深作者、科罗拉多大学医学院细胞与发育生物学教授DiegoRestrepo博士说，长期以来人们一直怀疑病毒在认知问题中发挥作用。“我们的假设是某些病毒会加速阿尔茨海默病，”Restrepo说。“嗅觉的丧失是否会特别加速老年痴呆症?这就是问题所在。”

“整个嗅觉通路都进入海马体。如果你减少沿着这条通路的信号，那么你就会减少到海马体的信号，”Bubak说。“如果你不使用它，你就会失去它。”

研究人员希望接下来能够更好地理解嗅觉系统和海马体在病毒易感性和神经退化的背景下的关系。

这项新研究可能为开发更早检测阿尔茨海默病的新疗法铺平道路，并有助于阐明病毒和嗅觉系统在驱动疾病中的作用。