学龄前儿童常见的耳鼻喉问题可能与以后的自闭症风险有关

在线发表在开放获取期刊BMJOpen上的一项研究表明，患有常见耳鼻喉(ENT)问题的幼儿可能随后会面临自闭症或高度明显的自闭症特征风险。

研究人员表示，早期识别和治疗耳鼻喉疾病可能会改善这些儿童的生活质量，并可能有助于阐明自闭症的某些起源。

研究人员指出，自闭症的成因可能涉及遗传、环境和生物因素的相互作用，并且每种自闭症特征的起源也可能不同。

先前的研究表明，耳鼻喉疾病，如耳部感染、“胶耳”和睡眠呼吸障碍，可能在自闭症的发展中起作用。研究人员解释说，但大部分证据都是基于健康记录，这可能会使这些发现产生偏差，因为疑似自闭症儿童的父母可能比其他父母更有可能为他们的后代寻求医疗帮助。

为避免这种情况，研究人员吸引了90年代儿童长期研究的参与者，该研究也称为雅芳父母和儿童纵向研究(ALSPAC)。自14,000多名儿童出生以来的健康状况及其父母从1990年代初以来的健康状况一直得到追踪。

目前的研究基于10,000多名幼儿的综合数据，他们在头4年内受到密切监测。

他们的母亲在孩子18、30和42个月大时完成了3份问卷，旨在记录与耳、鼻、喉相关的9种不同体征和症状的频率以及任何听力问题。

他们还在孩子刚过3岁、将近6岁和9岁时分别完成了3份问卷。这些旨在查明言语连贯性、社交和沟通问题、重复和异常行为以及社交能力，这些都是自闭症的特征。教育记录和父母的反馈以及其他来源证实了自闭症的诊断。

对10个具有潜在影响的“环境”因素进行了调整：早产或晚产;性别;母亲先前怀孕导致活产或死产的次数;母乳喂养;产后抑郁症;母亲的教育成就;母亲在怀孕18周时吸烟;母亲对自己能动性的信念;儿童在15个月大时接触环境烟草烟雾的情况;孩子在30个月大之前参加托儿所/其他日托的情况。

总共有177名儿童可能被诊断为自闭症：139名男孩和38名女孩。具有自闭症特征的人被定义为特征得分最高的10%样本。

通过嘴巴呼吸、打鼾、拉耳朵或戳耳朵、耳朵发红和酸痛、感冒时听力变差以及很少倾听的早期证据都更常见地与4种自闭症特征中的每一种的高分相关，并且诊断为自闭症。

耳朵流脓或粘稠的分泌物也与自闭症和言语连贯性差有关。

在不同年龄的测试中，当孩子年龄为30个月和42个月时，特别观察到强烈的关联。在30个月大时，自闭症特征得分高的儿童有更多的耳鼻喉症状。自闭症本身与除睡眠呼吸暂停症状(睡眠期间呼吸中断)以外的所有体征显着相关。

考虑到10种环境特征对结果影响不大。例如，耳朵有分泌物的儿童患自闭症的可能性是儿童的3倍多，而在感冒期间听力受损的儿童患自闭症的可能性是儿童的两倍多。对附近的噪音没有反应的孩子在这个年龄段患自闭症的可能性是其他孩子的6倍多。

然而，研究人员指出：**“这些耳鼻喉症状和体征在儿童时期非常普遍，大多数经历过这些症状的儿童不会继续被诊断为自闭症。例如，在大约1700名30个月时打鼾的儿童群体中，大多数(1660)后来没有被诊断出患有自闭症。”

研究人员承认存在各种局限性，包括一些儿童在后续监测中丢失，就像任何长期研究一样，以及90年代儿童参与者缺乏种族多样性，限制了研究结果的更广泛适用性。

更重要的是，孩子们并没有得到一致的检查来确定自闭症的诊断;相反，取而代之的是使用各种不同来源评估诊断概率的策略。

但他们仍然得出结论，他们发现的关联“可能很重要，因为(1)这些耳朵和呼吸道症状可能是自闭症风险增加的早期标志，(2)它们可能告知自闭症的起源，或(3)它们可能突出如果治疗可能会导致自闭症儿童更好的生活质量的共同发生的情况。”

他们补充说：“这项研究进一步证明，与同龄的典型人群相比，早期耳朵和上呼吸道症状在后来被诊断患有自闭症或具有极端自闭症特征的人中更为常见。”

但他们警告说：“无法确定这些耳鼻喉疾病是否与自闭症特征的发展具有因果关系，或者是否与无法测量的因素有关。

“例如，一种可能性可能是自闭症患者轻微身体异常患病率增加的结果，包括耳朵结构和/或位置的解剖差异，耳朵形态的这种差异增加了耳鼻喉疾病的风险”

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