蝴蝶和渡渡鸟是保护生物多样性的线索

虽然对于著名的不会飞的鸟类来说为时已晚，但关于有翼昆虫的新科学发现可能有助于保护动物物种。

西班牙生态学研究员约兰达·梅莱罗(YolandaMelero)带来了一些好消息，可以抵消有关生物多样性的一些日益令人不安的情况。

梅莱罗说，作为欧盟资助的蝴蝶项目的一部分，研究人员发现这种昆虫的一些种群比其他种群更能适应当地的极端天气。更重要的是，复原力似乎与进化关系有关，而不是与特定的物种特征有关。

充满希望的迹象

简而言之，虽然一些密切相关的蝴蝶物种群体能够很好地应对极端事件，而另一些则不能，但这些不同的家族之间没有共同的特征或明显的相似之处。这一发现对其他昆虫也有影响。

在西班牙研究中心CREAF和巴塞罗那大学工作的梅莱罗说，这意味着并非所有人群都会像我们想象的那样遭受痛苦。

维持动物生物多样性的努力需要所有支持，包括他们可以获得的科学支持。由于气候变化、土地利用和其他人类活动，世界各地的生物多样性正在以惊人的速度下降。

研究人员将这种动植物物种数量的锐减描述为“生物灭绝”，并警告说第六次大灭绝正在发生，这可能会破坏人类赖以生存的生态系统。

欧洲研究人员的模型表明，随着越来越多的个体物种灭绝，随着重要的生态相互作用消失，连锁反应可能导致整个生态系统崩溃。他们预测，到2100年，生态系统可能会失去27%的脊椎动物多样性。

这些模型强调了单个物种及其种群稳定性的重要性。但要弄清楚为什么有些物种比其他物种更容易灭绝并非易事。

随着气候变暖，全球热浪、干旱和暴雨的频率、持续时间和强度都在增加。

蝴蝶惊喜

Melero一直在探索这些极端事件如何影响整个欧洲大约143种蝴蝶的不同种群。

作为于2021年结束的为期两年的EXTINCT项目的首席研究员，她希望发现能够更好地应对极端天气的物种具有某些共同特征。

“我们很惊讶，因为我们认为适应与否与物种特征有关，”Melero说。

例如，她和英国雷丁大学的同事认为，繁殖更频繁的蝴蝶会更好地适应不同的当地条件和极端天气，因为它们进化得更快。但情况并非总是如此。

该团队还预计蝴蝶物种的广泛分布与它们对当地的适应程度之间存在联系。

假设是，例如，从苏格兰传播到西班牙的蝴蝶物种可能比仅生活在西班牙的蝴蝶物种更能抵抗西班牙的热浪。

但同样，这并不总是正确的。

志愿者帮助

EXTINCT使用志愿者收集的历史数据作为欧洲各种蝴蝶调查项目的一部分，其中一些始于1970年代，以分析过去不同物种和种群如何应对极端天气。

除了这些大型数据集的可用性之外，Melero说还有另一个很好的理由关注蝴蝶。

“蝴蝶是所有昆虫的物种模型，”她说。“蝴蝶身上发生的事情也可能发生在其他节肢动物身上。”

EXTINCT团队为解释某些蝴蝶物种的复原力而指出的关系与其进化历史有关。

进化关系说明了具有共同祖先的物种之间的关联。这有助于研究人员了解特定物种的某些特征何时以及如何形成。

根据EXTINCT的结果，生态学研究人员现在面临的挑战是研究这些关系，以确定蝴蝶的各种家谱树的哪些分支能够很好地适应极端事件，哪些分支不能很好地适应极端事件，以便可以将保护工作引导到正确的方向地方。

梅莱罗说，这些结果可能会外推到其他昆虫。

不会飞的图标

关于人类对其他动物生命构成的威胁的严厉警告，请考虑一种名为渡渡鸟的鸟的故事。

渡渡鸟是印度洋毛里求斯岛特有物种，是人类活动导致动物灭绝的标志性例子。

德尔菲娜·安格斯特(DelphineAngst)是欧盟资助的鸟类研究项目的首席研究员，他表示，渡渡鸟在17世纪后期因直接和间接的人为因素而灭绝。

同样持续到2021年的NINEDOMA项目取消了有关渡渡鸟生态学的信息，例如其饮食和步态，以了解为什么某些物种比其他物种更容易灭绝。

Angst表示，虽然传统观点认为人们对这种不会飞的鸟知之甚少，但事实恰恰相反。

“我们不知道它的饮食是什么，它是如何移动的，它的繁殖周期——我们对这种鸟的生物学和生态学的了解很少，”她说。

混合信息

渡渡鸟灭绝前曾在毛里求斯停留过的水手对渡渡鸟及其行为进行了书面描述，但他们的描述并不一致。

“这很有趣，因为他们对事物的描述完全不同，”Angst说。“有人说渡渡鸟到处跑，也有人说他们走得很慢。这与渡渡鸟的生态学和生物学的每一件事都存在同样的问题——很明显，在毛里求斯停留的人没有自然历史背景。

为了弄清楚渡渡鸟实际上是如何移动的，安格斯特利用了欧洲博物馆藏品中的数百根渡渡鸟骨头。在不会飞的鸟类中，它们移动的方式与腿骨的相对大小之间存在关系——例如，大腿骨与胫骨的长度。

安格斯特的分析表明，渡渡鸟虽然不像鸵鸟那样跑得超快，但能够以相对较快的速度行走或奔跑。

“有点像火鸡，”她说。

为了更多地了解渡渡鸟的饮食，Angst使用了一种称为同位素地球化学分析的技术。

从渡渡鸟的骨头和附近发现的其他动植物中提取的样本中的化学同位素进行了比较，以提供渡渡鸟可能吃的水果和种子的图片。

通过全面了解渡渡鸟的饮食构成，这有助于阐明渡渡鸟的命运。

不速之客

在毛里求斯停留的水手们捕猎这些鸟并收集它们的蛋作为食物。鸡蛋放在地上，很容易成为目标。

这些船只还将猫、老鼠、猪和猴子等入侵动物带到岛上。

除了吃渡渡鸟蛋和小鸟外，这些新来者还吃掉了岛上的许多植物，与渡渡鸟争夺食物并破坏了毛里求斯的生态系统。渡渡鸟没有机会。

“要阻止其他动物面临与渡渡鸟相同的命运，你真的需要了解它们以及它们的生活方式，”安格斯特说。

渡渡鸟的故事表明，了解动物与其环境的联系——它们生活在哪里、吃什么以及繁殖方式和时间——至关重要。破坏周围环境的关键方面意味着动物无法生存。

欧盟的自然恢复法

欧洲各地的人们都在为恢复生物多样性开展新立法活动中发挥积极作用。一项名为“拯救蜜蜂和农民!”的欧洲公民倡议如果欧洲的耕作方式继续使用合成杀虫剂，公众就会担心欧洲蝴蝶、蜜蜂和其他传粉者的命运。

欧盟委员会执行副弗兰斯·蒂默曼斯(FransTimmermans)回应该倡议时说：“减少化学杀虫剂的使用对于帮助自然恢复以及让蜜蜂、蝴蝶和其他传粉者继续在欧洲的田野和果园中进行不可或缺的工作至关重要。”

自2019年以来，欧盟委员会提出了许多保护和恢复生物多样性的立法举措，包括2022年6月的《自然恢复法》。作为欧盟生物多样性战略的一个关键要素，该提案包括欧盟土地的长期恢复目标和海域以及针对特定栖息地和物种(包括授粉昆虫)的具有约束力的恢复目标。

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