新鲜空气和冷等离子体可以分解医院PPE废物

大流行导致一次性口罩在全球范围内的使用激增。这增加了医院和其他医疗机构产生的大量PPE废物。

赫瑞瓦特大学的研究人员开发了一种工艺，利用新鲜空气的能量和200瓦的电力(与小型微波炉的功率大致相同)来降解普通面罩。

该团队的发现发表在npj材料降解杂志上。

赫瑞瓦特大学(Heriot-WattUniversity)助理教授HumphreyYiu博士说：“医疗保健部门的PPE一直是废物挑战。它的体积很大，必须作为生物危害性废物处理，这意味着要将其焚烧。

“焚烧既昂贵又不环保——​​在很长一段时间内达到所需的高温会消耗大量能源并产生大量污染物。

“我们证明，我们的小型冷等离子体系统可以降解一次性口罩，自大流行以来，一次性口罩的使用量呈爆炸式增长。它们仍在世界范围内广泛使用。

“我们的低功率空气等离子方法可在四小时内有效地降解外科口罩，使90%的口罩都消失了。”

赫瑞瓦特空气等离子系统由市电供电，可产生富含氧原子的高活性环境，蚀刻面罩中的塑料，最终将其转化为二氧化碳和水。

专门从事复杂表面研究的MartinMcCoustra教授说：“等离子已经被用于净化表面，因为它像任何塑料一样容易破坏细菌和病毒等生物材料。在这项工作中，我们已经超越了简单的净化，实际上打破了通过将废物暴露在等离子体中更长时间和更高的应用功率来减少废物。”

研究人员指出，小型系统有局限性。HumphreyYiu博士说：“口罩上的耳环非常顽固，我们只能将其降解9%。

“我们现在的重点是扩大系统规模，以证明该系统可以在医院规模上工作。我们想开发可以安装在医院病房或GP诊疗室，或在医院规模上工作的模型，其中有数百个需要销毁大量个人防护装备。”

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