黄蜂使用阴茎尖刺来抵御捕食者

一次意外的蜇伤帮助日本科学家证明了一些雄性黄蜂拥有一种相当不寻常的捕食者防御武器：阴茎尖刺。虽然黄蜂以其带刺的攻击而闻名，但只有雌性的尾巴上有真正的刺痛。他们的雄性同伴通常通过模仿更公平的性别来逃避捕食者。

科学家们推测，一些雄性黄蜂可能有其他防御机制，包括可能部署它们的生殖器尖刺。

“然而，缺乏证据，”日本神户大学的生态学家ShinjiSugiura解释道。

Sugiura研究动物的反捕食者防御系统，但在他的研究生和合著者报告说被泥瓦蜂蜇伤后，他研究了这种不寻常的雄性黄蜂机制纯属偶然。

“在听到她的经历后，我试图被刺痛，”杉浦告诉法新社。

“因为我相信雄性黄蜂是无害的，所以我很惊讶地体验到这种痛苦。”

雄性黄蜂(Anterhynchiumgibbifrons)对树蛙(Dryophytesjaponica)的防御。图片来源：CurrentBiology/Sugiura等。

雌性黄蜂通过产卵器刺痛，产卵器是一种管状突起，可以产卵，但也可以发出有毒的反击。

雄性黄蜂没有器官，但在它们的阴茎两侧有两个大尖刺。

为了测试这种防御的有效性，Sugiura的团队将雄性梅森黄蜂提供给两种不同的青蛙，以观察尖刺是如何部署的。

“经常观察到雄性黄蜂在受到攻击时用生殖器刺穿青蛙的嘴巴或其他部位，”杉浦在周二发表在《当代生物学》杂志上的研究报告中说。

这些攻击记录在一段视频中，视频显示一只不幸的青蛙反复尝试咬住一只黄蜂，然后用它的前脚将带刺的昆虫从嘴里拉出来。

池蛙愉快地吃掉了所有的雄性，也吃掉了会蜇人的雌性，但超过三分之一的树蛙在被蜇后拒绝了雄性黄蜂。

当从黄蜂身上取下生殖器尖刺的情况下重复实验时，树蛙不再犹豫，毫不犹豫地吃掉了它们。

“这种差异具有统计学意义。即使是很小的生存差异也可能导致昆虫中反捕食者装置的进化，”杉浦说。

Sugiura表示，除了昆虫生殖器在繁殖中的作用外，几乎没有关于昆虫生殖器的研究，尽管黄蜂的防御机制并非完全没有先例。

例如，之前的研究发现，一些天蛾物种利用它们的生殖器发出超声波，干扰蝙蝠的声纳。

杉浦对发现动物逃避捕食者的一些最奇怪的方式并不陌生。

他记录了一些甲虫在被吞咽后如何通过沿着消化道到达其合乎逻辑的结论并从肛门逃脱。

他还证明，其他昆虫可以让任何不幸的蟾蜍吃掉它们后将它们吐出来。

他现在希望扩大他目前的研究，以确定其他黄蜂家族是否具有相同的生殖尖峰防御机制。

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