澳大利亚东南部的食腐活动研究显示了食肉动物保护和野化的价值

一项对塔斯马尼亚北部和巴斯海峡群岛的食肉清除活动的研究强调了食肉动物保护的重要性以及重新野生化对小型猎物的潜在好处。

该研究由ARC澳大利亚生物多样性和遗产卓越中心和塔斯马尼亚大学的MatthewFielding博士领导，使用战略性放置的动作捕捉相机和动物尸体来监测三个地区的清道夫活动，这些地区的顶端清道夫人口规模不同——塔斯马尼亚恶魔和斑尾袋鼬。

在这些顶级食腐动物不存在或稀少的情况下，较小的食腐动物，例如原生森林乌鸦和野猫，会因竞争减少和食腐机会增加而获得回报。然而，他们对尸体的使用效率较低，部分消耗的尸体会在环境中存留更长时间。

“像塔斯马尼亚恶魔和斑尾袋鼬这样的本土食腐动物在环境中发挥着至关重要的作用，但最近塔斯马尼亚大陆的数量下降，巴斯海峡群岛的局部灭绝，”菲尔丁博士说。

“当这些动物从生态系统中移除时，我们发现较小的食腐动物，如野猫，更容易获得食物，这可能导致人口增长，并增加对林地鸟类和小型哺乳动物等小型猎物的威胁。

“巴斯海峡群岛是澳大利亚一些最濒危鸟类的栖息地，例如KingIslandScrubtit和KingIslandBrownThornbill，因此了解这些潜在威胁至关重要。”

虽然这些较小的清道夫利用了更大的胴体通道，但它们无法与塔斯马尼亚恶魔等大型专业清道夫的清除效率相媲美。

“我们发现，在研究期间，尸体在没有魔鬼和袋鼬的地区持续存在，这可能导致腐肉传播疾病的风险增加，对牲畜和人类健康产生影响。这些研究结果表明，即使在低密度下，本地顶端清道夫能够发挥其生态功能。”

“我们的研究结果强调了保护食肉动物的必要性，并表明野化策略——将顶级食肉动物重新引入它们不存在的地区——可能有利于小型猎物和生态系统的整体健康。”

菲尔丁博士说，这项研究还增加了越来越多的证据表明野猫会积极清除食物，尤其是当它们认为自己几乎没有风险时。

“直到最近，人们认为猫很少吃东西。在我们的研究中，野猫在没有顶级食肉动物的地区清除了几乎50%的尸体。这表明，当感知风险降低时，清除食物可以成为猫的重要食物来源。减少从长远来看，猫的这种机会可能会使本土野生动物受益。”

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