天文学家在小麦哲伦星云中找到孤立的中子星

来自智利ESO超大望远镜的MUSE仪器的新图像显示，在年轻超新星遗迹1E 0102.2-7219(简称1E 0102)中有一个环形结构，在快速移动的细丝深处缓慢扩展。超新星爆炸。这一发现使得ESO天文学家FrédéricVogt及其合作者能够追踪首颗位于银河系外的低磁场的孤立中子星。

来自ESO，新南威尔士大学，澳大利亚国立大学，陶森大学和佐治亚大学的Vogt博士和他的同事注意到，1E 0102系统中的气环集中在已经注意到的X射线源上几年前，并指定p1。

这个来源的性质仍然是一个谜。特别是，不清楚1E 0102 p1是否实际上位于残余物内部或后面。

只有当用MUSE观测到气体环 - 包括氖和氧气 - 时，天文学家才注意到它完全在1E 0102 p1上盘旋。

巧合太大了，他们意识到1E 0102 p1必须位于超新星残余本身内。

一旦知道了1E 0102 p1的位置，该团队就利用宇航局钱德拉X射线天文台对该目标的现有X射线观测来确定它必须是具有低磁场的孤立中子星。

沃格特博士说：“如果你寻找一个点源，它就不会比宇宙在它周围画一个圆圈以显示你在哪里看起来好得多。”

当大质量的恒星作为超新星爆炸时，它们会留下一团凝结的热气体和尘埃网，被称为超新星遗迹。

这些湍流结构是重元素重新分布到星际介质中的关键，它们最终形成新的恒星和行星。

通常只有10公里宽，但重量超过太阳，被认为具有低磁场的孤立中子星在整个宇宙中都很丰富，但它们很难找到，因为它们只在X射线波长下发光。

因此通过光学观察确认1E 0102 p1作为孤立的中子星的事实是特别令人兴奋的。

“这是第一个在银河系之外得到确认的对象，使用MUSE作为指导工具成为可能，”来自ESO的团队成员Liz Bartlett博士说。

“我们认为这可以为这些难以捉摸的恒星遗骸开辟新的发现和研究渠道。”

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