天文学家发现潜在的伽玛射线爆发祖先

使用ESO的超大望远镜的天文学家观察到一个精细的蛇形系统，它是由恒星风碰撞而雕刻的。该物体名为2XMM J160050.7-514245，是一种Wolf-Rayet恒星系统，可能是宇宙中最具活力的现象之一 - 长时间的伽马射线爆发。

伽马射线爆发(GRBs)是宇宙中最强大的爆炸之一。

持续几千分之一秒到几个小时，它们可以释放出太阳能在其整个生命周期内输出的能量。

长时间的GRB--持续时间超过两秒的GRBs - 被认为是由快速旋转的Wolf-Rayet恒星的超新星爆炸引起的。

一些最大质量的恒星在他们生命的尽头演变成沃尔夫 - 瑞叶星。

这个阶段是短暂的，Wolf-Rayets在这个州只存活了几十万年 - 从宇宙学的角度来看是眨眼间。

在那个时候，他们以强大的恒星风的形式抛出大量的物质，以每小时数百万英里的速度向外投掷物质。

2XMM J160050.7-514245系统中的恒星风，在古埃及神灵之后被称为Apep，以惊人的750万英里/小时(1200万公里/小时)的速度行驶。

这些恒星风产生了围绕三星系统的精致羽状物 - 由双星系统和由重力束缚在一起的伴星单星组成。

虽然图像中只能看到两个类似星形的物体，但较低的源实际上是一个未解析的二元Wolf-Rayet星。

这个二进制文件负责雕刻Apep周围的蛇形漩涡，这些漩涡是在两个Wolf-Rayet恒星碰撞的恒星风之后形成的。

与Apep风的非凡速度相比，尘埃风车本身以悠闲的速度向外旋转，以不到120万英里/小时(200万公里/小时)的速度“爬行”。

Apep快速恒星风的速度与不紧不慢的尘埃风车的速度之间的巨大差异被认为是由于二进制中的一颗恒星在不同方向发射快速和慢速风。

这意味着这颗恒星正在经历近临界旋转 - 也就是说，旋转得如此之快以至于它几乎将自己分开了。

具有如此快速旋转的Wolf-Rayet恒星被认为在其核心在其寿命结束时坍塌时产生长持续时间的GRB。

荷兰射电天文学研究所的天文学家Joseph Callingham博士说：“这是我们银河系中首次发现的这种系统。

“我们从未期望在自己的后院找到这样的系统。”

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