VLT捕捉令人惊叹的行星状星云图像

欧洲南方天文台(ESO)发布了一张由FORS(FOcal Reducer and Spectrograph)仪器拍摄的美丽照片，该仪器位于一个名为Abell 24的微弱行星状星云的超大望远镜(VLT)上。

Abell 24位于Canis Minor星座，距离我们大约1,730光年。

也称为PK 217 + 14.1，A66 24和ARO 134，这个物体被称为行星状星云 - 当恒星死亡并将其外层抛入太空时产生的气体和尘埃的爆发。

尽管有这个名字，行星状星云与行星无关。

这个词是由出生于德国的英国天文学家威廉·赫歇尔(William Herschel)创造的，他也是着名的冰巨人天王星。

在低分辨率天文学的时代，这些模糊的物体似乎类似于在黑暗宇宙中游动的巨行星。

ESO天文学家解释说：“一颗类太阳的恒星在其生命的大部分时间里将氢转化为氦核。”

“在这个黄昏的岁月里，这颗恒星耗尽燃料而变得不平衡; 它再也无法抵抗重力的内在挤压而且核心开始崩溃。“

“核心的温度急剧上升，而较冷的外层膨胀，导致整个恒星膨胀成一个红巨星。”

“当太阳开始转变为红色巨人时，它将扩展到完全吞没最内层的行星，可能还会吞噬地球，增长到目前半径的250倍以上。”

“然后强风驱逐恒星的气态外层，形成一团气体，扩散到浩瀚的太空中。”

“红巨星的通风气氛最终会暴露出其发光的，发光的残余核心，这将释放出强烈的紫外线辐射并使周围的气体电离。”

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