发现的进化影响了感知某些气味的神经元的数量

一个国际研究小组发现了进化的证据，影响了感知哺乳动物某些气味的神经元数量。在他们发表在“ 科学进展 ”杂志上的论文中，该小组描述了他们对几种哺乳动物的嗅觉粘膜及其发现的粘膜的遗传研究。

该嗅觉，当然，五个基本的一个感觉，它可以让我们检测我们周围的空气的气味。能够闻到一些东西有助于我们和其他动物找出吃什么，在某些情况下，什么不吃，以避免生病。在这项新的努力中，研究人员开始尝试一种假设 - 暗示哺乳动物可能有更多的感觉神经元，他们需要找到他们所吃的特定类型的食物。为了确定是否确实如此，他们收集了几种哺乳动物的粘膜样本：小鼠，猕猴，人类，狗，大鼠和mar猴。在人类中，鼻子中没有这种粘膜，而是位于鼻子上方的前额。

在哺乳动物中，嗅觉的产生是由于空气中的化学物质激活了嗅觉受体。这些受体又由位于粘膜中的感觉神经元表达。然后神经向大脑发送信号，描述哪些特定的气味被闻到。为了更多地了解哺乳动物的嗅觉受体，研究小组对他们获得的每个样本进行了mRNA分析，以找出当哺乳动物闻到某种东西时哪些基因被打开。

研究人员报告说，他们发现嗅觉基因的表达在他们研究的所有物种中都“广泛保守” 。但他们还发现，不同化学物质激活的感觉神经元的数量因物种而异。他们认为这一发现是进化的证据，在确定哺乳动物中嗅觉受体的丰度方面发挥作用 - 在给定物种的食物中，往往会有更多类型与食物相关。