FTC表示BetterHelp在承诺数据保密的同时共享客户数据

在线咨询公司BetterHelp已同意支付780万美元，以了结联邦贸易委员会对其提出的指控，即该公司不正当地与Facebook和Snapchat等公司共享客户的敏感数据，即使在承诺保密之后也是如此。美国联邦贸易委员会周四宣布的拟议命令将禁止未来发生同样的行为，并要求BetterHelp对其处理客户数据的方式做出一些改变。

据监管机构称，该公司服务的注册过程“向消费者承诺，除非出于有限目的，否则不会使用或披露他们的个人健康数据。”然而，联邦贸易委员会指控该公司“出于广告目的使用并向Facebook、Snapchat、Criteo和Pinterest披露消费者的电子邮件地址、IP地址和健康问卷信息。”

FTC还表示，在Jezebel于2020年2月发布的一份报告揭露了该公司的一些做法后，该公司向客户服务代理提供了虚假脚本，以试图向用户保证其不会共享个人身份信息或个人健康信息。该委员会的投诉指责该公司通过在其网站上贴上HIPAA印章来误导客户，尽管事实上“没有政府机构或其他第三方审查[BetterHelp]的信息实践是否符合HIPAA，更不用说确定这些实践符合HIPAA的要求。”

“BetterHelp为了盈利而出卖了消费者最个人化的健康信息，”联邦贸易委员会消费者保护局局长塞缪尔莱文说，根据该机构的新闻稿。该委员会表示，“使用消费者的电子邮件地址和他们之前接受过治疗的事实来指示Facebook识别相似的消费者并向他们投放广告，”帮助它带来“数以万计的新付费用户和数百万美元在收入上。”

如果联邦贸易委员会的命令最终通过，780万美元将支付给在2017年8月1日至2020年12月31日期间注册该服务的客户。以下是BetterHelp需要做的其他一些事情：

停止与任何第三方分享有关消费者心理健康的个人身份信息

停止歪曲其数据收集和使用政策

提醒在2021年1月1日之前创建帐户的客户，他们的个人信息可能已被用于广告

在与第三方共享信息之前获得客户的“明确明确同意”

联系收到客户信息的第三方并要求将其删除

建立“全面的隐私计划”并由独立的第三方进行隐私评估

这些要求将在未来20年内基本落实。美国联邦贸易委员会表示，该协议将经过30天的公众意见征询期，然后才能最终决定是否将其付诸实施。不过，值得注意的是，该提案以4票对0票通过了委员会，因此它似乎确实得到了相当多的支持。

通过同意该命令，BetterHelp并不承认或否认FTC对其提出的许多指控。在其网站上发布的一份声明中，该公司将其做法称为“行业标准”，但表示：“我们理解联邦贸易委员会希望围绕消费者营销树立新先例的愿望，我们很高兴与该机构解决此事。”它还澄清说，它从未与“广告商、出版商、社交媒体平台或任何其他类似的第三方”共享“会员姓名或治疗过程中的临床数据”等信息。

人们对BetterHelp或其他在线心理保健提供商的担忧已经不是第一次了。去年，包括参议员伊丽莎白沃伦(D-MA)和罗恩怀登(D-OR)在内的立法者致信BetterHelp，要求提供有关该服务收集了哪些数据、如何使用以及如何交互和披露的信息它与在线广告商和社交媒体公司的交易。Mozilla还表示，在审查32款心理健康应用时，发现其中28款与其他公司共享用户信息。

根据《华盛顿邮报》的一篇报道，虽然出售人们的心理健康数据不一定是非法的——即使他们没有同意——但美国联邦贸易委员会一直在打击它认为这样做不当的公司。今年早些时候，它因向谷歌和Facebook等公司发送健康数据而对GoodRx处以150万美元的罚款，并禁止该公司未来再次这样做。

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